Universal Studio's Hollywood CA, USA

 
Begin deze maand heeft Netflix de eerste twee BACK TO THE FUTURE films toegevoegd aan het aanbod. Ik had deze films niet meer gezien sinds ze in de bioscoop te zien waren. Het eerste deel ging in Nederland op 12 december 1985 in première en het vervolg op 22 december 1989.

New York Street, Universal Studio's Hollywood, 8 oktober 1996

Bij het herzien van de films moest ik terugdenken aan ons eerste bezoek aan de Verenigde Staten in 1996. We maakten toen een rondreis door het zuidwesten met als begin- en eindpunt Los Angeles. Op één van de laatste dagen bezochten we Universal Studio's Hollywood, een themapark dat geopend werd in 1964 en nauw verbonden is aan de filmstudio. Eén van de attracties is de Backlot Tram Tour, een tramrit langs permanente filmdecors met namen als New York Street en Six Points Texas.

De meeste straten, façades en gebouwen worden hergebruikt en zijn in meerdere films en series te zien geweest. Eén van deze decors is Courthouse Square, een plein met een gerechtsgebouw zoals er talloze zijn in Amerikaanse steden.

Six Points Texas, Universal Studio's Hollywood, 8 oktober 1996

De set werd gebouwd voor de film An Act of Murder uit 1948 en is sindsdien voor meer dan 100 verschillende producties gebruikt, waaronder To Kill a Mockingbird (1962), Gremlins (1984), afleveringen van Knight Rider (1986) en meer recent Bruce Almighty (2003) en Saving Mr. Banks (2014). Het plein is ook te zien in de videoclip "Why don't you get a job?" van The Offspring uit 1999.
Op Google Maps kan Courthouse Square zoals gefotografeerd in november 2015 bekeken worden.

An Act of Murder, 0:00:11 / To Kill a Mockingbird, 1:07:48

Gremlins, 0:05:48 / Knight Rider, seizoen 4, aflevering 20, 0:14:20
"Why don't you get a job?" - The Offspring, 01:34

Bruce Almighty, 0:32:43 / Saving Mr. Banks, 0:08:58



Back to the Future, 0:10:07

De bekendste film die hier werd opgenomen is Back to the Future uit 1985. Marty McFly (Michael J. Fox) reist in dat jaar 30 jaar terug in de tijd met de tijdmachine die Doc Emmet Brown (Christopher Lloyd) heeft gebouwd in een DeLorean. Dit Amerikaanse automerk kenmerkt zich door de vleugeldeuren die naar boven open gaan. Courthouse Square is een aantal keer in de film te zien als Hill Valley, eerst in 1985 en later in 1955. Als Marty in de jaren 50 is terechtgekomen loopt hij verbaasd over het plein.

Hoewel wij hier ruim 10 jaar na de opnamen waren leek het decor niet veel veranderd. Toch waren tijdens een grote brand op 6 december 1990 grote delen van de decors rond het plein verbrand. Alleen de façades van het gerechtsgebouw en die van de noordkant van het plein (links van het gerechtsgebouw) waren blijven staan, toevallig net de delen die wij gefotografeerd hadden. De noordkant zou een jaar na ons bezoek, op 6 september 1997, alsnog bij een brand verwoest worden maar werd direct vervangen.

Back to the Future, 0:36:52

Courthouse Square, Universal Studio's
Hollywood, 8 oktober 1996

De klok boven in het gerechtsbouw speelt een belangrijke rol in de film. In 1955 slaat hier de bliksem 's nachts in. De elektriciteit die hier bij vrijkomt is Marty's enige mogelijkheid om terug te reizen naar 1985. Door de blikseminslag zou de klok zeker 30 jaar stil te komen te staan. Tijdens ons bezoek stond de klok op vijf voor zes.

Back to the Future, 1:40:45

Courthouse Square, Universal Studio's
Hollywood, 8 oktober 1996

  
Na het succes van de eerste film volgden twee vervolgen die achter elkaar werden opgenomen. Het tweede deel, BACK TO THE FUTURE PART II, begint zoals het eerste deel eindigt. Doc keert vanuit de toekomst terug naar 1985 om Marty mee te nemen naar het jaar 2015 waar zijn zoon op het punt staat een misdaad te begaan.

Back to the Future Part II, 0:11:10

Courthouse Square is opnieuw te zien, naast 1955 en 1985 nu ook in 2015. De klok staat nog altijd stil op vier minuten over tien. Het plein heeft een vijver gekregen en in de bioscoop draait Jaws 19. Als Marty over het plein loopt is de noord façade goed zichtbaar. Auto's hebben een totaal andere vormgeving gekregen en kunnen vliegen. Eén van de ontwerpers is Tim Flattery die op zijn website een aantal foto's en originele ontwerpen heeft staan. Bij het kijken naar de film herkende ik direct de rood-zwarte auto die bij het pompstation van Texaco staat.

Tijdens de Backlot Tram Tour reden we langs een aantal filmvoertuigen, waaronder deze auto die in de film slechts vier seconden te zien is. Links van deze auto lijkt de DeLorean te staan, geen idee of het destijds eigenlijk de bedoeling was om de tijdmachine op de foto te zetten vanuit de rijdende tram...

Back to the Future Part II, 0:11:50

Backlot, Universal Studio's Hollywood, 8 oktober 1996

In het themapark was destijds een attractie gebaseerd op de film, 'Back to the Future: The Ride'. Bezoekers zitten in een DeLorean die meebeweegt met wat er op het grote IMAX-scherm te zien is. In de 15 minuten durende film zijn Doc Brown en Biff Tannen (Thomas F. Wilson) uit de originele films te zien en wordt een tijdreis door verschillende perioden gemaakt. De attractie sloot in 2007. Onderstaand twee pagina's uit de parkgids en twee ansichtkaarten.

Parkgids Universal Studio's Hollywood

Ansichtkaart Back to the Future: The Ride

Ansichtkaart Back to the Future: The Ride

Met dank aan website theStudioTour.com voor informatie over Courthouse Square.

Screenshots © Universal Pictures/Amblin Entertainment