In de film THE CELL wordt de hulp ingeroepen van dr. Catherine Deane (Jennifer Lopez), een kinderpsycholoog die experimenteel
onderzoek doet naar een virtual reality-behandeling voor comapatiënten. De FBI hoopt met deze techniek de verblijfplaats te vinden van een jonge vrouw die
ontvoerd is door seriemoordenaar Carl Rudolph Stargher (Vincent D'Onofrio), die in coma ligt.
 |
| The Cell, 0:01:18 |
Zij behandelt Edward Baines (Colton James), een jongen met
schizofrenie die in coma ligt. In de openingsscène van de film is te zien hoe
zij contact met hem maakt in een virtual reality-omgeving. Regisseur Tarsem
Singh koos opvallende locaties voor deze scène, Sossusvlei en Deadvlei in het
Namib-Naukluft
National Park in Namibië. Voor zover ik weet is dit eerste keer dat dit
nationale park in een speelfilm te zien is.Wij bezochten dit nationale park op de laatste dag van onze rondreis door het zuiden van Afrika en het was één van de hoogtepunten. Namib-Naukluft is één van de grootste beschermde gebieden van Afrika en omvat zowel woestijn als bergen.
 |
| Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026 |
Deze dag begon heel vroeg, nog voor zonsopgang waren we al op weg omdat het in de woestijn heel
heet kan worden. Het was bijna een uur rijden vanaf onze lodge naar Sesriem Gate, de ingang van het park.
Onze eerste stop was Dune 45 in de Sossusvlei, een gebied met hoge, oranjerode zandduinen. Vlei is Afrikaans voor meer of moeras. Dune 45 dankt zijn naam aan de ligging: de duin bevindt zich 45 kilometer vanaf
Sesriem.
In de film arriveert Catherine Deane hier op een zwart paard,
gekleed in een witte jurk. Als ze afstapt en de duin opwandelt verandert het
paard in een standbeeld. Ik heb niet kunnen vinden wat de betekenis hiervan is.
Afgaand op de schaduwen zijn deze opnamen aan het einde van de dag gemaakt. Toen
wij hier in de ochtend arriveerden met onze bus, en ook het duin zijn opgewandeld,
stond de zon hoger aan de hemel.
 |
| The Cell, 0:01:08 |
 |
Dune 45, Sossusvlei, Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026
|
 |
| The Cell, 0:01:22 |
 |
| Dune 45, Sossusvlei, Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026 |
Catherines aandacht wordt getrokken door een lichtflits. Ze ziet
Edward met een spiegel die het licht weerkaatst in een landschap met dode bomen
omringd door duinen. Dit is Deadvlei, ook Dodevlei genoemd, op ongeveer 20 kilometer van Dune 45. Deze
kleivlakte is moeilijker te bereiken.
 |
| The Cell, 0:02:42 |
 |
| Deadvlei, Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026 |
Het eerste deel reden we met onze bus maar toen deze niet verder kon vanwege de slecht begaanbare weg, werden
we in een terreinwagen verder vervoerd. Na een paar kilometer werden we bij een parkeerplaats afgezet. Hij was toen nog 20
minuten door het mulle zand lopen om bij Deadvlei te komen, waar de temperatuur
inmiddels was opgelopen. Ongeveer 900 jaar geleden zorgde klimaatverandering
ervoor dat het vruchtbare gebied waar kameeldoorns groeiden werd omsloten door
zandduinen en afgesloten van de rivier. De bomen gingen dood maar zijn vanwege
de droogte niet vergaan, alleen verkleurd. Ze zijn niet versteend.
 |
| The Cell, 0:02:45 |
 |
| Deadvlei, Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026 |
Als de zon het landschap beschijnt kleuren de duinen oranje en de vlakte lichtgeel. Samen met de donkere bomen en blauwe lucht ontstaat een surreëel landschap dat doet denken aan een schilderij van Salvador Dalí of Giorgio de Chirico. In tegenovergestelde richting is dit effect minder maar nog altijd bijzonder.
 |
| The Cell, 0:02:57 |
 |
| Deadvlei, Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026 |
 |
| The Cell, 0:03:02 |
 |
| Deadvlei, Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026 |
Voorafgaand aan ons bezoek was ik benieuwd of ik de dode bomen die
in de film te zien zijn zou kunnen terugvinden maar dat bleek geen probleem.
Alleen de stronk waar Edward tegen aanleunt was er niet maar dit zal een
decorstuk zijn geweest. Het is niet toegestaan om de bomen aan te raken.
 |
| The Cell, 0:03:08 |
 |
| Deadvlei, Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026 |
Dit is één van de meest bijzondere plekken waar ik ooit geweest
ben. Het was niet makkelijk om er te komen, het was warm en de zandkorrels
maakten de lens van de fotocamera’s vuil - maar het was zeer de moeite waard.
 |
| Deadvlei, Namib-Naukluft National Park, 26 juli 2026 |
Screenshots © Katira Productions
